สงครามกับผู้ผลิตใบพลาสติกกำฟาง

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่หลอดพลาสติกเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับผู้ผลิตค็อกเทล ผู้ชื่นชอบสมูทตี้ และผู้ติดอาหารจานด่วนแต่นั่นอาจเริ่มเปลี่ยนไป ต้องขอบคุณการรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมอย่างจริงจัง

ภายใต้แรงกดดันจากนักเคลื่อนไหว สหภาพยุโรป อังกฤษ อินเดีย และแม้แต่บริษัทฟาสต์ฟู้ดยักษ์ใหญ่อย่างแมคโดนัลด์ ต่างเดินหน้ายุติการใช้หลอดพลาสติกและด้วยแรงกดดันจากสาธารณชนที่เพิ่มมากขึ้นต่อรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป ในการห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ผู้ผลิตต่างรู้สึกร้อนรน

ตามรายงานของนิตยสาร Science Magazine ของสหรัฐฯ 

ที่มีการทบทวนโดย peer-reviewed พลาสติกจำนวน 8 ล้านตันถูกทิ้งลงในมหาสมุทรและทะเลของโลกในแต่ละปี – 250 กิโลกรัม (550 ปอนด์) ทุกวินาที

หลายปีที่ผ่านมา นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมให้ความสำคัญกับถุงพลาสติก แต่ตอนนี้หลอดพลาสติกกลายเป็นสปอตไลท์แล้ว ขอบคุณส่วนหนึ่งจากรูปภาพที่แพร่ระบาดบนอินเทอร์เน็ต

วิดีโอออนไลน์เรื่องหนึ่งเกี่ยวกับอันตรายที่เกิดจากหลอดดูดที่ดูเหมือนไม่มีพิษมีภัย แสดงให้เห็นเต่าทะเลที่ได้รับการช่วยเหลือจากคอสตาริกา นำตัวหนึ่งออกจากรูจมูกของมัน

รัฐบาลอังกฤษในเดือนเมษายนกล่าวว่ามีแผนที่จะห้ามการขายพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวรวมถึงหลอด

สหภาพยุโรปปฏิบัติตามหลังในปลายเดือนพฤษภาคม

ในเมืองมุมไบ เมืองหลวงการค้าของอินเดีย เบอร์เกอร์คิง แมคโดนัลด์ และสตาร์บัคส์ ถูกปรับฐานฝ่าฝืนคำสั่งห้ามพลาสติกใช้ครั้งเดียวทิ้ง เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อต้นเดือนมิถุนายน

นายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ของอินเดีย ให้คำมั่นที่จะให้ประเทศของเขาปลอดจากพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งภายในปี 2022

บางบริษัทก็กำลังดำเนินการอยู่เช่นกันในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ McDonald’s ให้คำมั่นว่าจะเปลี่ยนไปใช้หลอดกระดาษภายในปี 2019

มีทางเลือกอื่นสำหรับหลอดพลาสติก แต่มีราคาแพงกว่ามาก

โรงแรม Monte Carlo Palace ระดับ 5 ดาวในโมนาโกได้แนะนำหลอดที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

สหรัฐอเมริกากำลังต่อต้านการเปลี่ยนแปลง ในขณะที่ยุโรปเป็นผู้นำด้วยพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือพืชผล เช่น มันฝรั่งและข้าวโพด

สถาบัน Nova-Institute ผู้เชี่ยวชาญของเยอรมนีในปี 2559 ผลิตพลาสติกชีวภาพประมาณ 100,000 ตัน

ในปี 2560 กลุ่มอุตสาหกรรมพลาสติกชีวภาพยุโรปกล่าวว่ากำลังการผลิตพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเพิ่มขึ้นเป็น 800,000 ตันทั่วโลก

และแม้ว่านี่อาจดูเหมือนเป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง ผู้ผลิตต่างกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่การสั่งห้ามโดยเด็ดขาดจะมีต่อการขายของพวกเขา

“ไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก” Herve Millet ผู้จัดการฝ่ายเทคนิคและกฎระเบียบของ PlasticsEurope สมาคมผู้ผลิตพลาสติกชั้นนำของภูมิภาคกล่าว

“แต่ … บริษัทใหญ่ๆ ก็มีความกังวลเกี่ยวกับภาพลักษณ์ของพวกเขาเช่นกัน และอย่างน้อยพวกเขาก็ต้องพยายามหาวิธีตอบสนองความคาดหวังของสังคม”

Soyez ผู้ผลิตหลอดพลาสติกชั้นนำของยุโรป ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในฝรั่งเศส ต่างก็ไม่แน่ใจว่าจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร

“ปัญหาไม่ใช่เรื่องใหม่และเป็นเรื่องร้ายแรง ดังนั้นเราจึงต้องหาทางเลือกอื่น” ปิแอร์ โซเยซ ผู้อำนวยการของบริษัทกล่าว

“เราดำเนินการเรื่องนี้มาหลายเดือนแล้ว” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “ซับซ้อนจริงๆ” ในการพยายามเปลี่ยนกะในชั่วข้ามคืน

ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอาจไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่มหัศจรรย์อยู่ดี

“ผู้คนคิดว่าการย่อยสลายทางชีวภาพหมายความว่าไม่มีอะไรถูกทิ้งในธรรมชาติ แต่นั่นไม่ใช่กรณีทั้งหมด” วิศวกร Virginie Le Ravalec จากสำนักงานการจัดการสิ่งแวดล้อมและพลังงานของฝรั่งเศส

จะต้องมีการจัดตั้งระบบรวบรวมขยะพลาสติกชีวภาพแยกต่างหากเพื่อให้การเปลี่ยนแปลงนี้ได้ผลจริง และนั่นจะเกี่ยวข้องกับการลงทุนหลายล้านจากรัฐ

อย่างไรก็ตาม นักเคลื่อนไหวกลัวว่าขยะชีวภาพอาจลงเอยในมหาสมุทร เช่นเดียวกับพลาสติกที่มีมานานหลายทศวรรษ

Fiona Nicholls จาก Greenpeace กล่าวว่า “ในช่วงเวลาหลายวัน สัปดาห์หรือหลายเดือน พลาสติกชีวภาพอาจเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลได้มากพอๆ กับพลาสติกทั่วไป”

ด้วยเหตุนี้ Nicholls กล่าวว่าความหวังเดียวของมนุษยชาติคือการลดการใช้พลาสติกของเรา

“การแลกเปลี่ยนพลาสติกหนึ่งเป็นอีกพลาสติกหนึ่ง … ไม่ใช่การแก้ไขปัญหามลพิษพลาสติกที่มหาสมุทรและทางน้ำของเราต้องเผชิญ”